Марк Твен как-то сказал: “Первое апреля — это день, когда мы вспоминаем, кем являемся остальные 364 дня в году”. Этот международный праздник смеха и шуток разные народы отмечают со свойственным им чувством юмора. Например, в Шотландии во второй день праздника, который называется Taily Day (День задницы), все шутки связаны с задней частью тела. Например, можно повесить на спину ни о чем не подозревающему человеку надпись “пни меня”. Во Франции 1 апреля можно встретить людей с бумажной рыбой на спине: идут себе и не подозревают, что стараниями своих друзей или родных стали “апрельской рыбой”. У американцев самая распространенная шутка — показать на ноги друга и сказать: “У тебя шнурок развязался”. А вот в XIX веке учителя, указывая на небо, говорили ученикам: “Смотрите! Стая гусей летит”. Школьники до сих пор любят 1 апреля порадовать друзей сообщением о том, что школа закрылась, или на худой конец поменять местами соль и сахар в столовой. Веселой шуткой также считаются переведенные на час часы.

К розыгрышам активно подключается и телевидение. Например, в Британии однажды 1 апреля показали короткометражный фильм о фермерах, выращивающих спагетти, где подробно описывался процесс сбора урожая спагетти с макаронных деревьев. Многие поверили.

 

Апрельские рыбы

 

А началось все в XVI веке во Франции. Тогда наступление нового года отмечали 1 апреля, но в 1562 году папа Григорий XIII ввел для всего христианского мира новый календарь — григорианский, по которому Новый год приходился на 1 января. Однако, как обычно, нашлись люди, которые не знали о нововведении или просто не захотели менять привычки, продолжая встречать Новый год 1 апреля. Над такими людьми стали подшучивать и называть их “апрельскими рыбами” (так как Солнце в этот момент находилось в созвездии рыб) или “апрельскими дураками”. Со временем первоапрельский праздник стал традицией, которая распространилась на Англию и Шотландию, потом на Америку и другие страны. День дураков — праздник ради праздника. В этот день не дарят подарков, не ходят в ресторан. Главное — быть бдительным, чтобы не оказаться в дураках или, как говорят его создатели-французы, “не остаться в рыбах”.

 

Выставка пиона в древней столице Китая

 

В середине апреля, ежегодно, в старинном городе Лоян китайской провинции Хэнань проходит ярмарка древовидного пиона. Древовидный пион, который славится в стране как "король цветов", в Лояне растет уже 1500 лет. Во время ярмарки китайские и зарубежные бизнесмены смогут, наслаждаясь ароматом и видом распустившихся пионов, вести торговые переговоры.

 

13-й день Фарвардина

 

2 апреля парки, скверы и лужайки иранских городов заполнены отдыхающими. Это означает, что наступил Сиздах-бедар — 13-й день Фарвардина, первый день после окончания празднования Норуза (или Навруза — Нового года). Число 13 считается несчастливым и, чтобы избежать возможных неприятностей, иранцы целыми семьями выходят в этот день на природу, захватив с собой корзинки с провизией. “Сиздах” означает “тринадцать”, и название праздника переводится как “избавиться от тринадцати”. Непременное желание избежать числа 13 и связанных с ним неприятностей символизируют у иранцев волю и стремление победить все злое в новом году.

 

"Песчаный марафон (234 км по пустыне)", Марокко

 

Песчаный марафон, или Marathon des Sables, - одно из самых тяжелых состязаний в мире: 234 километровый забег по пустыне Сахара в Южном Марокко! Кто будет участвовать в этой пытке? Довольно много людей: в прошлом году было 683 мужчины и женщины из 30 стран мира. Финишировали из них 581 (в живых остались все). Возраст участников колебался от 14 до 76 лет, здесь были и спортсмены, олимпийцы и бывшие золотые медалисты, ученые, полярные исследователи, студенты, домохозяйки и йоги. Бегуны должны обеспечить себя всем необходимым на неделю, нести с собой небольшой рюкзак с припасами. Каждый день снабжают их только водой. Трасса забега остается тайной вплоть до последнего дня, но обычно марафон проходит в южной части марокканской Сахары, преодолевая скальные холмы, сухие глиняные равнины, каменистую пустыню и песчаные дюны. История марафона изобилует случаями, когда люди сбивались с курса по вине песчаных бурь либо по другим причинам и боролись за выживание самыми различными способами. За все время с первого марафона в 1986 году погиб всего один человек. Участие в марафоне стоит 2600 долларов США, а главный приз - около 4500 долларов. Видно, не ради денег люди устремляются на такую авантюру.

 

Новый Год в Таиланде

 

В тот момент, когда европейцы уже целиком ориентированы на весну, кто-то еще продолжает встречать Новый год. Таиланд, где с 13 по 15 апреля празднуеться тайский Новый год. У тайцев в новогодние дни народ поливает друг друга водой – символом жизни, обновления, физической и духовной чистоты. Огромным спросом в эти дни пользуются пульверизаторы, брызгалки и прочие емкости, из которых можно окатывать друг друга. Но не менее востребованы и защитные средства: повсюду продаются целлофановые упаковки для документов, дождевики, чехлы для обуви и колпаки на голову. Ведь в отличие от местных жителей, которые с радостью мокнут, туристы не всегда готовы испытать на себе очищающую силу воды.

 

В Японии цветёт сакура

 

Япония отмечает главный весенний праздник: в Токио зацвела сакура. Любование цветами вишневого дерева - один из древнейших обрядов японцев. К Ханами - так называется этот праздник - в Японии готовятся заранее, во многом из-за того, что цветение сакуры кратковременно: оно длится всего несколько дней, а иногда лишь несколько часов. Поэтому по телевидению уже в начале марта сообщают сроки цветения в каждом отдельно взятом районе и даже информируют о количестве деревьев в каждом из парков.

Японцы говорят, что когда смотришь на цветы сакуры, возникает ощущение покоя - в такие минуты забываешь, что где-то в мире идет война.